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Le BAM (la Magistrale Baïkal-Amour)

La Magistrale Baïkal-Amour ou BAM (Baïkal Amour Magistral, en russe : Байкало-Амурская магистраль/БАМ) est une ligne ferroviaire traversant la Sibérie et l’Extrême-Orient russe. Elle relie Taïchet (où elle se sépare du Transsibérien dont elle s’éloigne d’environ 500 km au nord) sur les rives septentrionales du lac Baïkal au port de Sovietskaïa Gavan, en passant par Komsomolsk-sur-l’Amour, sur une distance de 4 234 kilomètres. La BAM a été construite comme itinéraire alternatif stratégique au Transsibérien, particulièrement vulnérable par sa proximité avec la frontière chinoise.

En rouge le Transsibérien, en vert le BAM

Les premiers tronçons du BAM furent construits par les prisonniers du Goulag dans les années 1930: le tronçon BAM-Tyndinskaya a été inauguré en 1937, le tronçon Volochaevka-Komsomolsk-sur-Amour en 1938, le tronçon Izvestkovaya-Urgal en 1940. En 1942, les travaux sur le BAM ont été arrêtés, et les lignes déjà construites ont dû être démantelées d’urgence, les rails étant nécessaires pour la construction du chemin de fer vers Stalingrad. Néanmoins, pendant la guerre, en 1943, il a été décidé de construire un embranchement de la gare de Taishet sur le Transsibérien vers Bratsk et de Komsomolsk-sur-Amour vers Sovietskaya Gavan ; les lignes ont été mises en service en 1947.

En 1967, les principaux instituts du ministère de la construction des transports de l’URSS ont commencé à concevoir le BAM. La construction a commencé le 14 septembre 1972, lorsque la première ligne du kilomètre zéro de la ligne Bamovskaya-Tynda-Berkokit a été posée.

En avril 1974 se tient le 17e congrès du Komsomol, au cours duquel la ligne principale Baïkal-Amour (BAM) est déclarée projet prioritaire du Komsomol et le siège du Komsomol est créé pour superviser la BAM. La principale organisation de jeunesse de l’URSS, qui disposait de puissants moyens pour gérer la jeunesse du pays, a commencé à mettre en œuvre un programme pour la participation active de la jeune génération à la construction de la ligne principale.

Les activités du Komsomol visant à attirer les jeunes sur le chantier ont été fructueuses. L’ouvrier moyen du BAM était beaucoup plus jeune que l’ouvrier moyen de la construction soviétique. Le 27 avril 1974, la première équipe de choc de l’Union, nommée d’après le 17e congrès du Komsomol, part pour la construction de la ligne principale Baïkal-Amour. L’unité était composée de volontaires de Moscou, Leningrad et des 15 républiques soviétiques.
En février 1975, la construction du BAM a commencé sur 3 voies, la centrale de la station Bamovskaya à Tynda, l’occidentale de la station Lena à Tynda, et l’orientale de la station Dipkun à Komsomolsk-sur-Amour. Les sections occidentale et centrale ont été confiées au Komsomol. Et la direction de l’est est allée aux cheminots militaires.

BAM est une route incroyablement difficile en termes de géographie, en plus de la ligne principale elle-même, les constructeurs ont construit des ponts et des tunnels. La longueur totale du chemin de fer est de 4 324 km, l’itinéraire traverse 11 grandes rivières, 140 ponts ont été construits, 8 tunnels ont été percés.

C’est le 1er octobre 1984, à la gare de Kuanda dans la région de Tchita, qu’a eu lieu la cérémonie solennelle de pose du « lien d’or ». Les équipes qui posaient les rails de l’ouest et de l’est du pays se sont rencontrées.

Le chantier du BAM a aussi impliqué un développement accéléré des villes qui sont sur son parcours. C’est le cas de la ville d’Oust-Kour où un trust de construction, le LénaBAMstroï, a bâti logements, écoles et hôpitaux: