La marque Cornavin

1. Première période suisse

La société Cornavin est née le 3 mars 1922, lorsqu’un certain M. Rudolf Feuerstein, d’origine roumaine, a enregistré la société Cornavin Watch Co. à la Chambre de Commerce Suisse. Feuerstein avait pour partenaire Jacques Helbein, qui malgré son nom était de nationalité russe.

Les Montres Cornavin était basée à Genève, rue de la Muse, 10. Le nom complet de la société était Feuerstein & Co., Cie Montres Cornavin, Cornavin Watch Co. Son nom évoquait le quartier de la ville où se trouve la gare principale.

Jacques Helbein, d’origine juive, avait fui la Russie avant la révolution pour échapper aux persécutions antisémites. Il n’était pas le seul membre de sa famille à s’être échappé. Il existe un autre Helbein célèbre dans l’horlogerie. Il s’agit de William Helbein, fondateur de la Helbros Watch Company (Helbros est la contraction de Helbein Brothers). William, qui est né à Odessa, a émigré aux États-Unis en 1911, se naturalisant plus tard en tant que citoyen américain. Le lien entre Helbros et Cornavin se concrétise avec la participation de Rudolf Feuerstein dans la société « Helbros and Beaux Arts Watch Co. » (24 juin 1925).

En 1935, Cornavin Watch Co. ferme ses portes pour cause de faillite.

Pour en savoir plus sur la première période suisse de la marque

2. Deuxième période suisse

Au début des années ’50, la marque ressuscite, avec un logo particulier

3. La période soviétique

Lorsque, pour contourner les barrières douanières US, l’URSS installa des entreprises horlogères dans les possessions insulaires US par le biais de sociétés écrans panaméennes (voir ici l’histoire de cette production horlogère), la plus importantes de ces sociétés était l’International Ciers S.A.
En 1973, International Ciers S.A. achetait la société horlogère genevoise Cornavin et fondait aux îles Vierges la Cornavin (V.I.) Inc, fut fondée, qui devint le principal fabriquant des montres soviétiques des possessions insulaires US.

Un nouveau logo est déposé:

C’est peut-être en raison de cette connexion antillaise, il est parfois assorti à un espadon:

La marque allait être utilisée par le Mashpriborintorg de différentes manières:

• pour des montres entièrement produites en URSS (par différentes fabriques),
• pour des montres produites aux îles Vierges par la Cornavin V.I. [Virgin Islands] Inc,
• pour des montres produits avec des mécanismes soviétiques hors d’URSS et là on manque de précision : certain disent que des Cornavin ont été fabriquées en Suisse par la société du même nom, avec des boîtiers asiatiques (hong-kongais, taiwanais…), d’autres que des Cornavin ont été fabriquées à Hong Kong.
  De fait, il y a eu une Cornavin Hong Kong Ltd fondée en 1976. Mais cela ne veut pas dire que ces montres ont été fabriquées à Hong Kong. Ce qui est certain, c’est que les montres Cornavin, Timetone et autres, fabriquées dans les îles Vierges avec des mécanismes soviétiques, utilisaient des boîtiers, bracelets et boites d’emballages en provenance de Hong Kong, et parfois marqués comme tels…

Voir les autres Cornavin de la collection Dashiell

Des Cornavin allaient se retrouver dans les catalogues soviétiques:

4. La période mondialisée

La marque Cornavin a une dernière fois ressuscité sous la forme de Cornavin Watches est basée à Zurich, à Löwenstrasse 25. Même si elle se flatte de la fondation de Cornavin dans les années ’20, ce qui lui donne une (fausse) ancienneté utilise pour son marketing, cette société n’a rien à voir avec la première du nom.

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