Histoire de la Fabrique de Montres de Penza
En 1935, le pouvoir soviétique décide la création d’une troisième fabrique de montres.
L’outillage est acheté chez Lip, en France, et affecté à la Fabrique Frounzé (Завод имени Фрунзе,ZIF), à Penza (à 555 km au sud-est de Moscou).
La Fabrique était nommée d’après le grand chef de guerre soviétique Frounzé, qui avait remplacé Trotski au Commissariat du peuple à la guerre.
Pourquoi Lip ? Parce les sociétés horlogères suisses d’abord pressenties refusèrent toutes de travailler avec la Russie soviétique !
Des techniciens soviétiques firent des stages chez Lip qui fournira de l’équipement et aussi le modèle de mouvement T-18. La mise en place, qui bénéficie de l’assistance de la fabrique de montres de Moscou, se fait en un temps record puisqu’en 1938, la fabrique ZIF produit ses premières montres sous la marque ZIF.
Des ingénieurs et techniciens de LIP avaient aidé à mettre en place une fabrique en avance sur son temps: elle a été la première au monde à utiliser des chaînes de montage mobiles pour fabriquer des mouvements et des montres.
pour en savoir plus sur le rôle de LIP dans l’industrie horlogère soviétique
La fabrique a commencé la production en novembre 1938. Le premier lot de 1 012 montres T18 assemblées par les Soviétiques a été produit à partir de pièces LIP entre novembre et décembre. Les cadrans de ces montres étaient signés ZIF. De 1938 à mai 1940, 10.000 montres de femmes ZIF sont produites, une partie de la production étaient des montres en argent.
pour en savoir plus sur les montres ZIF
En mai 1940, l’usine est rebaptisée Fabrique de montre d’État N°3 de Penza, et les montres qui y sont fabriquées reçoivent la marque Zvezda (Звезда, « étoile »).
L’usine fut alors confrontée, par le pouvoir soviétique, au double défi de cesser les importations de pièces dans un cadre de pénurie de machines outils. La fabrique produisit ses propres machines outils en 1941, et devint le fournisseur de toute l’industrie horlogère soviétique.
En 1941, pour faire face à l’invasion hitlérienne, la Fabrique produit des systèmes de visée et des mécanisme de mise à feu des projectiles d’artillerie. Le dévouement de ses travailleurs fera qu’en 1946, l’usine se voit attribuée l’Ordre de la Guerre patriotique de première classe, et elle commence cette année là la production de montres Pobeda.
pour en savoir plus sur les Pobeda
En 1947 le travail à la chaîne est introduit dans l’usine qui ne produit plus, à partir de 1949, que des montres de femmes (la production des Pobeda est alors transférée vers les autres fabriques de montres). Cette année là, la Fabrique produit 43.900 montres, ainsi que le plus petit des calibres pour des montres pour femme, deux fois plus petit que celui qui anime les Zvezda, et qui animera les montres baptisées Zaria (Заря, « aube »).
La Fabrique de Penza va aider à la mise en place, par la fourniture d’équipements et la formation du personnel, de la Fabrique de Montres d’Ouglitch (en 1950-1951) et de Minsk (en 1954-1955).
En 1955, la Fabrique commence ses exportation : les Zaria seront bientôt exportée dans 91 pays !
Les années 1959-1960, la Fabrique produit des montres luminescente Aurora (Аврора) et Soura (Сура, du nom de la rivière qui passe à Penza), et en 1958 ses montres Vesna (Весна, « printemps »), premières montres de l’usine à avoir une forme ronde, avec une trotteuse centrale et un dispositif anti-choc.
En 1962, elle produit en masse le plus petit calibre du monde avec secondes centrale, pour les montres de marque Mechta (Мечта, « rêve »).
En 1964, elle produit des montres pour jeunes de la marque Vesny (Весны, « jeunesse »). En mai 1965, alors qu’elle célèbre ses 25 ans, la Fabrique a a son actif la fabrication de de 43 millions de montres, 4375 machines pour l’industrie horlogère, et 21.000 appareils photo.
En 1965, dans le cadre de la réforme qui touche toutes les usines et qui suit le principe : une usine, une marque, toutes les montres produites à Penza sont des Zaria, mais en 1966, elle produit des Zaria sous la marque Sekonda pour l’exportation.
En 1968 commence la production du calibre 2014. La production de mouvements à quartz commence en 1970 (les premières montres-bracelets à quartz étant produites en 1980.
En 1975, la Fabrique de Montres de Penza (Пензенцкий Часовой Завод, ПЧЗ) produit 6,82 millions de montres ! Plus de 22% de la production totale de l’URSS…
Elle ne néglige pas pour autant ses autres productions, ainsi celle de bicyclettes:
Elle produit sa 100 millionième montres 1978. En 1980, 8,5 millions de montres à quartz sont produites à Penza, l’année suivante, la Fabrique aura au total exporté 50 millions de montres.
En 1990, elle développe le calibre 2615, plus mince des calibres automatiques soviétiques (4,25mm). Pour une raison inconnue, le mouvement 2615 n’a jamais été produit.
La fabrique de Penza est la seule usine a avoir utilisé des alliages zinc-aluminium pour ses montres.
En 1992, à la fin de l’URSS, l’usine devient une société anonyme.
Elle souffre beaucoup de l’effondrement de l’URSS mais parvient à maintenir une activité, notamment la joint-venture Zaritron.
pour en savoir plus sur la joint-venture Zaritron
La fabrique existe encore: http://www.zaria-time.ru