Le poste radio agricole Urozhay-1 et sa radio Zlatoust

Le poste « Урожай-1 » (Urozhay-1 – La Récolte-1) est un émetteur-récepteur destiné aux paysans et aux conducteurs de tracteurs soviétiques. Il est équipé d’un garde-temps de type 4302 A, un mouvement horloger de la Fabrique de Montres de Zlatoust conçu à l’origine pour pour l’aviation.

I. Le Contexte historique : Une urgence d’État nommée « Récolte »

1946. L’Union Soviétique émerge de la Seconde Guerre mondiale victorieuse mais exsangue. Infrastructures anéanties, campagnes dévastées par la politique de la terre brûlée, démographie rurale brisée. Pour orchestrer la reconstruction agricole, le régime mise tout sur son bras armé technique : les MTS (Mashinno-traktornaya stantsiya / Stations de Machines et de Tracteurs). Ces arsenaux d’État centralisent les précieux parcs de tracteurs et de moissonneuses-batteuses pour les louer aux kolkhozes environnants.

Mais sur le terrain, l’immensité des steppes paralyse la planification administrative. Comment coordonner des brigades de mécaniciens et de conducteurs projetées à des dizaines de kilomètres dans des plaines infinies, en l’absence totale d’infrastructures de téléphonie filaire ? Face à ce vide communicationnel, le ministère de l’Agriculture et le Comité central du PCUS ordonnent le déploiement d’un réseau radio civil d’une ampleur inédite. Le cahier des charges est draconien : concevoir un émetteur-récepteur hautement robuste, peu coûteux à produire en masse, et si simple d’utilisation qu’un opérateur sans aucune formation technique puisse le manoeuvrer au milieu de la boue et de la poussière des champs.

Ce défi d’ingénierie est confié à l’un des maîtres d’œuvre des télécommunications militaires soviétiques : l’ingénieur en chef Ilya Aronovich Naroditsky. Fort de son expérience de guerre à l’Usine Kozitsky d’Omsk — où il avait conçu la célèbre radio pour chars d’assaut 10-RT —, Naroditsky et son équipe conçoivent un appareil radio à ondes courtes révolutionnaire.
Baptisé du nom hautement symbolique d’« Урожай » (Urozhay / La Récolte) et référencé sous le code У-1 (U-1), ce poste à quartz fixe va désenclaver les campagnes et stabiliser les rendements. Pour cette innovation majeure qui a arraché l’économie rurale à son isolement, Ilya Naroditsky sera honoré en 1949 par la plus haute distinction du régime : le prix Staline.

‘objectif industriel est titanesque. L’appareil est produit de concert par les usines d’Omsk, de Dnipropetrovsk et d’Egorchinsky. Plus de 70 000 stations de type Urozhay seront livrées au secteur agricole au cours de cette période, devenant le pivot logistique de la future « Campagne des terres vierges » (Tselina) visant à défricher et cultiver les immenses plaines de Sibérie et du Kazakhstan.

Pour les MTS, c’est une révolution logistique totale. Jusqu’alors, la panne d’une seule bielle ou d’une courroie sur une moissonneuse-batteuse brisait la chaîne de production pendant des jours, le temps qu’un messager à cheval ou à pied finisse par rallier la station centrale. Désormais, au premier signal de détresse lancé sur le quartz fixe, la MTS dépêche une camionnette d’atelier ou un side-car chargé de pièces de rechange. Les précieuses fenêtres de récolte, si courtes avant l’arrivée des pluies d’automne, ne sont plus gâchées par les temps morts. Mieux encore : la direction des MTS pilote sa flotte d’engins comme une armée sur une carte d’état-major. Si un kolkhoze termine ses parcelles en avance, ses tracteurs sont immédiatement déroutés par radio vers une ferme voisine à la traîne. La noria des camions de transport de grains est synchronisée à la minute près avec le rythme des batteuses, arrachant le blé à la terre pour l’expédier directement vers les silos d’État sans perdre un seul sac.

Mais dans l’URSS de Staline, la technique n’est jamais neutre. Derrière l’exploit d’ingénierie agraire se cache un outil de contrôle social d’une efficacité redoutable. Pour un monde paysan historiquement indiscipliné et traumatisé par la collectivisation forcée, la radio Urozhay devient l’œil et l’oreille du Parti. Chaque MTS abrite sa section politique — le politotdel —, peuplée de commissaires dont l’obsession est de traquer le sabotage. Grâce au réseau d’Ilya Naroditsky, ces hommes ont désormais un accès direct et instantané au cœur des parcelles les plus reculées. À heures fixes, les chefs de brigade doivent se plier au rituel du rapport radio. Le ton est militaire, les chiffres doivent tomber. Un quota non atteint, une baisse de rendement inexpliquée ou un silence radio prolongé ne sont plus de simples contretemps : ils sont forcément suspects…

II. L’Anatomie de la radio Urozhay-1 : Un « Téléphone mobile » à lampes

Entré en production de masse en 1947, le poste Urozhay-1 est un modèle de rusticité et d’efficacité technique. Pour éviter que les utilisateurs ne déréglent l’appareil en cherchant les stations, les ingénieurs ont supprimé le traditionnel bouton de recherche de fréquences :

• Fréquences fixes cristallisées : La radio fonctionne sur les ondes courtes (HF) dans une bande comprise entre 2 000 et 3 000 kHz (longueur d’onde de 100 à 150 mètres). Elle dispose de deux canaux pré-réglés et stabilisés par des quartz interchangeables. L’opérateur n’a qu’à allumer l’appareil : il se trouve instantanément calé sur le bon canal, sans aucune dérive thermique possible.

• Le mode « Duplex » (Une conversation téléphonique par radio) : C’est la grande force de l’appareil. En mode Simplex, la communication est alternée sur une seule fréquence. Mais en mode Duplex, en exploitant deux fréquences distinctes décalées d’un écart strict de 456 kHz, deux interlocuteurs peuvent parler et écouter en même temps, exactement comme avec un téléphone domestique classique. Cette configuration imposait toutefois l’installation de deux lignes d’antennes filaires distinctes pour éviter que l’émetteur ne sature le récepteur local.

Ici, le téléphone est conditionné dans sa caisse de transport :

III. Analyse des illustrations : La radio au cœur de la vie rurale

Les documents photographiques et iconographiques de l’époque témoignent de l’omniprésence de ce poste sur le terrain et de la rigueur de sa fabrication. Notez que sur ces photos d’illustration,  toutes les horloges ont un cadran noir ; je pense que les premiers modèles ont utilisé les horloges de bord d’avions produit en masse pendant la Guerre, avant d’être progressivement remplacées par des horloges civiles à cadran blanc.

1. La chaîne de montage d’Egorchinsky :

Ce célèbre cliché d’usine met à l’honneur les ouvrières M. Loukina, V. Emelyanova et R. Podshivalova. Loin d’être de simples figurantes, ces trois femmes étaient de véritables célébrités locales à l’époque : elles faisaient partie des « travailleuses de choc » (Stakhanovistes) de l’usine, régulièrement citées en exemple pour leur capacité à dépasser de 160 % à 200 % les quotas de production imposés par le Plan d’État.
Le magazine les immortalise ici en plein effort patriotique, alors que leur brigade vient d’expédier des milliers de stations vers les régions de défrichement. À droite, le châssis métallique interne de la radio est mis à nu, dévoilant le câblage dense et les supports des tubes électroniques. Au centre et à gauche, les boîtiers en acier reçoivent leur finition. On remarque très bien les ouïes de ventilation latérales destinées à dissiper la chaleur des lampes, ainsi que les horloges déjà fixées en façade.

2. Le rapport du brigadier sur le terrain :

Cette photographie montre le brigadier Viktor Kharitonov, chef d’une équipe de jeunes du Komsomol du sovkhoze « Komsomolske » dans l’oblast de Chkalov. Accroupi en plein champ à côté d’une tente, le combiné à l’oreille, il annonce triomphalement : « La récolte est terminée ! ». Le poste Urozhay-1 est simplement posé sur sa caisse de transport en bois, illustrant sa parfaite adéquation avec les conditions spartiates de la vie de campagne.

  1. L’illustration de propagande :

Ce dessin réaliste à l’encre met en scène deux jeunes travailleuses agricoles gérant les opérations de moisson au milieu des champs (on distingue les tracteurs à l’arrière-plan). À côté du combiné et de son berceau, l’Urozhay-1 trône sur une table en bois rudimentaire, avec sa clé de serrage et ses gants de travail posés à côté, affirmant son statut d’outil de production au même titre qu’une pièce de rechange mécanique.

  1. La couverture de la revue « Radio » (N°8, 1951) :

Cette image colorisée montre une opératrice prenant des notes sous la dictée d’un technicien qui inspecte un composant. À l’arrière-plan, une moto est garée à la lisière d’un bois. Cet instantané illustre la mobilité du système : le poste radio est associé à son boîtier d’alimentation vibratoire noir posé sur la table à sa droite.

IV. L’Énergie de l’insolite : L’alimentation par thermogénérateur

Le fonctionnement de ces tubes électroniques exigeait une alimentation double : une basse tension pour le filament de chauffage des lampes, et une haute tension anodique d’environ 200V. En temps normal, cette énergie provenait d’une batterie d’accumulateurs de 12V (de tracteur ou de camion), associée à un vibreur convertisseur électromécanique (le boîtier séparé que l’on voit à droite de la radio sur la couverture de la revue de 1951). Ce vibreur « hachait » le courant continu pour permettre à un transformateur d’élever la tension, ce qui générait un bourdonnement mécanique continu très caractéristique.

Mais l’URSS a développé une variante encore plus extraordinaire pour les zones totalement dépourvues d’électricité ou de batteries. Cette photographie technique d’archive montre le poste Urozhay raccordé à un thermogénérateur à pétrole ou à gaz.
Cet appareil cylindrique à ailettes, placé au-dessus d’une lampe à carburant (type lampe Tempête), utilisait l’effet Seebeck (la thermoélectricité) : la chaleur de la flamme appliquée sur des couples thermoélectriques générait directement l’électricité nécessaire pour alimenter les filaments et la haute tension de la radio. Une solution d’une résilience absolue pour les campements isolés en pleine taïga !

VI. Évolution : L’Urozhay-2 ou la chasse au gaspillage énergétique

Le couple originel « Urozhay-1 / alimentation par umformer » avait un défaut majeur : il consommait énormément d’énergie (50 à 55 Watts). Face à ce problème, l’industrie soviétique modernise l’appareil en 1954 avec la sortie de l’« Урожай У-2 » (Urozhay U-2).
L’architecture électronique passe entièrement sur des tubes électroniques miniatures à sept broches, dits tubes « bouton » (types 1K1P, 1A1P, 1B1P, 2P1P). Le lourd convertisseur externe est remplacé par un vibreur interne à double tension beaucoup plus discret. La consommation électrique s’effondre à seulement 12-14 Watts (divisée par 4 !), permettant enfin de basculer sur une alimentation par de simples piles sèches en option.
La U-2 conserve fièrement l’horloge Agat 4302 A en façade.

Photo de propagande du modèle Urozhay U-2

Source: Article de la Revue « Radio » n°10:

  1. Contenu de la Page 10 (Rapport industriel et logistique)
  1. Contenu de la Page 11 (Retours de terrain et critiques bureaucratiques)

Source: Christophe/FMR