Le Noryl et le nitrure de titane

Le Noryl et le nitrure de titane sont deux matières particulières utilisées dans les années ’80 et début ’90 par les fabriques horlogères soviétiques.

1° Le Noryl

Le Noryl est un matériau thermoplastique technique. Il a été commercialisé en 1964 par General Electric Plastics. À l’origine, c’était un mélange (mécanique) composé de polyoxyde de phénylène (PPO) et de polystyrène choc (PS). C’est le PPO qui apporte les résistances thermique et chimique, la tenue au feu ainsi que les caractéristiques mécaniques. Mais le PPO est très onéreux, par contre le prix du PS est très bas. Différents grades de Noryl sont disponibles et leur caractéristique varie selon la teneur en PS.

Le Noryl est un matériau amorphe facilement injectable. C’est un bon isolant électrique, possède une bonne résistance au choc aux basses températures, une très faible reprise d’humidité et une excellente stabilité et précision dimensionnelles de −40 à 120 °C (faible retrait).
Les domaines d’utilisation se situent dans la construction mécanique (ailes et pare-chocs d’automobile, etc.), les industries électrique et électronique, le secteur médical (appareils stérilisables), etc.

Il sert également à l’habillage de boussoles, comme celles d’inspiration suisse dites « en boite d’allumettes » qui utilisent une petite boite de Noryl et, enfin, mais rarement, à des boîtiers de montres, notamment pour les montres dites « tropicalisées ».

Ci-dessous: un Vostok en Noryl:

2. Le nitrure de titane

Le nitrure de titane est un composé chimique de formule TiN. Il s’agit d’une céramique ultra-réfractaire très dure et résistante à la corrosion.

Il est couramment utilisé comme revêtement des alliages de titane et des composants en acier, en carbures et en aluminium afin d’en améliorer les propriétés des surfaces.
Il est appliqué en couche mince, généralement de moins de 5 μm d’épaisseur, par exemple en bijouterie en raison de sa couleur dorée et de sa non-toxicité, sur les céramiques hautes performances pour en protéger et durcir les surfaces tranchantes ou soumises à des frottements en raison de ses propriétés mécaniques, ou encore sur les instruments médicaux tels que les lames de bistouri et les lames de scies à os orthopédiques en raison de sa biocompatibilité. Il peut également être utilisé comme couche conductrice et barrière de diffusion en microélectronique, comme électrode dans les applications bio-électroniques, et plus généralement comme revêtement de surface sur les implants médicaux.
En Russie, le fait qu’il soit très résistant à la corrosion a amené à son utilisation pour dorer ou redorer les coupoles des édifices religieux.