Les horloges de l’Université Lomonossov

L’Université d’État de Moscou du nom de Mikhaïl Lomonosov, est l’une des plus anciennes universités de Russie. La création de l’université a été l’idée d’Ivan Chouvalov et de Mikhaïl Lomonosov et le décret sur sa création de l’université a été signé par l’impératrice Elizabeth de Russie le 24 janvier (4 février) 1755, en continuation de la politique de son père : Pierre le Grand. C’est en 1940, que l’université a été nommée d’après Mikhail Lomonosov.

Le bâtiment principal de l’université est le bâtiment central du campus situé sur le mont Vorobyovi. Il a été construit de 1949 à 1953 : c’est également l’un des sept «gratte-ciel de Staline». Sa hauteur est de 183,2 m et sa flèche de 240 m. Sa partie centrale se compose de 34 étages. Ses architectes furent B. Iorphan, L. Rudnev, S. Chesnishev, P. Abrosimov et A. Khryakov. Les détails décoratifs de la façade provenaient de l’atelier de Vera Moukhina.

Pendant la construction de ce bâtiment géant, 7 millions de mètres cubes de terre ont été enlevés, 180 millions de briques ont été utilisées, plus de 53.000 tonnes de charpente métallique ont été montées, 270.000 m² de carreaux de céramique ont été posés et 68.000 m² ont été recouvert de granit. Plus de 480.000 mètres cubes de béton ont été coulés, 2.160.000 m² ont été plâtrés et 2.500.000 m² ont été peints. Le bâtiment comprend plus de 5.000 pièces ! Jusqu’à la construction du Messeturm de Francfort, en 1990, ce fut le plus haut bâtiment d’Europe. Les décorations était monumentales et somptueuses. La flèche est couronnée d’une étoile de 9 mètres entourée de gerbes de blé est de 9 mètres. Le budget de la construction de l’université équivalait au budget de reconstruction de toute la ville de Stalingrad…

10.000 ouvriers, 1.000 ingénieurs et 2.500 employés travaillaient sur le chantier. Comme souvent dans ces grands chantiers staliniens, la main d’oeuvre était composée de stakhanovistes et de Komsomols enthousiastes, de militaires des unités de construction (déjà moins enthousiastes) et de prisonniers du goulag (pas enthousiastes du tout). Il faut dire que la construction était supervisée par le commissaire à la sécurité de l’État, Lavrenti Beria…

La tour principale est flanquée de quatre autres tours : deux portent des horloges, les deux autres sont décorées d’un thermomètre et d’un baromètre.

La fabrication des mécanismes à pendule des deux horloges géantes s’est faite à l’Institut d’ingénierie de Moscou. Le montage des mécanismes sur les tours a commencé le 14 mai 1952. Ces horloges étaient alors les plus grandes d’Europe. Le diamètre des cadrans est de 9 mètres, la longueur de l’aiguille des minutes est de 4,13 mètres et celle de l’aiguille des heures est de 3,7 mètres. La hauteur des chiffres de l’index est de 0,7 mètre. Les aiguilles de l’horloge pèsent 39 et 50 kg en conséquence.
Les cadrans sont en acier inoxydable et les chiffres de l’index en aluminium et fixés sur le verre doré. On peut distinguer les aiguilles de l’horloge jusqu’à 3 kilomètres du bâtiment principal. Initialement, des poids pendaient à des câbles qui descendaient sur six étages. Cependant, ces mécanismes n’ont pas duré longtemps car le nombre de personnel de maintenance était trop important. Les treuils à câble utilisés pour tirer les poids ont été remplacés par une unité d’entraînement. En 1957, les mécanismes géants ont été complètement changés au profit des mécanismes électriques.

Un système central d’horloges électriques a aussi été été mis en place : il permet de régler les 1.500 horloges du bâtiment… Il était mis au point et produit par la Fabrique d’Horloges Electriques de Léningrad.

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